"A Maldição de Hawking": Perda repentina de força na mão – o que está por trás dos primeiros sinais da ELA

Geralmente começa com pequenos déficits neurológicos na mão ou no pé, o que também pode indicar muitas outras doenças neurológicas, mas no caso da esclerose lateral amiotrófica, ou ELA, o resultado a longo prazo é uma paralisia grave.

A ELA é uma das doenças neurodegenerativas do sistema nervoso motor. A causa ainda não está clara. Os sintomas típicos incluem perda de resistência, fadiga muscular, cãibras, redução da coordenação motora fina e distúrbios da fala.

O neurologista Dr. med. Mimoun Azizi, MA, é o médico-chefe e chefe do Centro de Geriatria e Neurogeriatria da Southwest Hospital Association (KVSW) desde 1º de abril de 2025. Ele também é especialista em psiquiatria e psicoterapia e possui qualificações adicionais em medicina de emergência, geriatria e medicina paliativa. O autor de vários livros e artigos especializados também possui mestrado em ciência política e sociologia, bem como mestrado em filosofia.

A esclerose lateral amiotrófica (ELA) é uma doença progressiva do sistema nervoso na qual as células nervosas responsáveis ​​pelo movimento muscular são gradualmente destruídas. Os primeiros sintomas geralmente aparecem nos braços ou pernas e incluem fraqueza muscular, espasmos musculares, cãibras, falta de força e problemas com habilidades motoras finas.

Também pode ocorrer rigidez muscular ou dificuldade para falar, mastigar e engolir. A doença afeta principalmente pessoas entre 50 e 70 anos, sendo os homens um pouco mais frequentes do que as mulheres. Em casos raros, também ocorrem sintomas de demência. À medida que a doença progride, a força muscular continua a diminuir, incluindo os músculos respiratórios – muitos doentes morrem de insuficiência respiratória, muitas vezes dentro de três anos. No entanto, também há exceções com tempos de sobrevivência maiores, como o astrofísico Stephen Hawking.

Atualmente não há cura para a ELA, mas há medicamentos e tratamentos sintomáticos disponíveis. Medicamentos como riluzol ou (em alguns países) Radicava podem retardar a progressão da doença, especialmente se usados ​​precocemente. Exames regulares são importantes porque podem ocorrer efeitos colaterais.

A terapia sintomática visa aliviar os sintomas e manter a qualidade de vida pelo maior tempo possível. Isso inclui auxílios, suporte respiratório, alimentação por sonda nasogástrica para dificuldades de deglutição e medicamentos para combater a salivação excessiva. Sintomas psicológicos concomitantes, como depressão ou ansiedade, também são tratados.

Fisioterapia, massagens e eletroterapia também ajudam a promover a mobilidade. Como muitos pacientes são menos ativos, a profilaxia da trombose também é importante. No geral, é necessário muito apoio individual e pesquisa contínua para poder ajudar melhor os afetados.

Este artigo vem do EXPERTS Circle – uma rede de especialistas selecionados com conhecimento profundo e muitos anos de experiência. O conteúdo é baseado em avaliações individuais e é orientado para o estado atual da ciência e da prática.